トップ ＞ 先に理解しておくべき中国語の五つの特徴

先に理解しておくべき中国語の五つの特徴

　中国語には先によく理解しておいた方が、その後の学習がスムーズに
　なる大きな５つの特徴があります。

　特に４項の「ピンイン」と５項の「声調」は最重要で、その２つの出
　来如何によっては、上達の度合いが大きく変わります。

　また、あなたの中国語が通じるのか、通じないのか・・が決まります。

　新たに中国語を取り組もうとされている人は、是非とも、この特徴を
　理解して進めていっていただけたらと思います。

１：漢語

　現在、日本では中国大陸や台湾、香港、シンガポール、あるいは世界
　中の華人社会で使われている言葉をひとまとめにして「中国語」と呼
　んでいますが、実は中国語というのは日本でしか通用しない言い方な
　んです。

　多民族国家である中国には５６の民族がいて、それぞれ固有の言語を
　もっていますが、その中で９０パーセントと圧倒的多数を占める漢民
　族の言語のことを中国人は「漢語（ハンユイ）」と言っています。

　この漢語がここで勉強している中国語のことなのです。
　漢語のほかに「中文（チョンウェン）」と言われたりもします。

２：普通話

　広大な中国では、一口に「漢語」と言っても地域によって発音やアク
　セントに大きな違いがあります。

　北部の北京語、上海周辺の上海語、南部の広東語など大きく７つの方
　言区分がされています。

　そしてこれらは、英語とドイツ語、あるいはフランス語の関係に近い
　くらい大きな違いがあります。

　上海や広東省の人が地元の言葉で話したら、北京の人は全く理解でき
　ないということが起こるのです。

　1949年の新中国（中華人民共和国）建国後、地域間のコミュニケーシ
　ョンを円滑にするため、共通語の必要性を強く感じた中国政府は、首
　都北京を中心に話される北京語をベースに、共通語をつくりました。

　それが「普通語（プートンホワ）」なんです。

　現在は少数民族地域も含めた、中国全土の学校で普通話教育が行われ、
　テレビやラジオでも普通話による放送が行われているので、中国のほ
　とんどの地域で普通話が通用します。

　また、台湾や香港、シンガポール、世界の華人社会でも北京語が教え
　られていますので、普通話はこれらの国、地域でも基本的に通用しま
　す。

　★Tips:
　わたしは中国に３年半いて、この普通語を勉強したのですが、最近、
　仕事の関係で中華系シンガポール人、および台湾人と話をする機会が
　あったのですが、とてもよく通じてびっくりしました。

　普通話はまさに中華世界全体の共通語なんですね。
　人口でいくと、実は英語圏の人よりも多いようなんです。

　つまり中国語がＮＯ１なんだと。

３：簡体字と繁体字

　新中国成立後、中国政府は文盲率を減らすために、多くの漢字の画数
　を減らして簡略化しました。この簡略化された文字を「簡体字」と言
　います。

　一方、中国政府の影響下になかった香港や台湾、シンガポール、海外
　の華人社会では、簡略化前の元の漢字、すなわち「繁体字」が現在で
　も使われています。

　簡体字は元の繁体字との差が比較的少ないものもあれば、簡略化され
　すぎて別の文字のようになってしまったものもあります。

　これに日本で独自に簡略化されてきた常用漢字も合わせると、同じ漢
　字でも三者で全く異なる形になってしまっているものもあります。

　★Tips:
　日本では今や文盲の方はほとんどいないと思うのですが、中国ではま
　だまだたくさんいると聞いています。

　かってな推測ですが、理由は２つかなと想像しています。

　一つは、あまりにも広大な国土なので、教育が行き届かない地域があ
　るのではないかということ。

　それからもう一つは、かつて一人っ子政策をやってきた結果、二人目
　や三人目の子供ができた人は、一切登録をしなかったようなんです。

　つまり帳簿上はいない人になるわけです。当然その人には、義務教育
　の案内などはありません。家庭内の教育だけで、話したり聞いたり書
　いたりできるようになれるかどうか・・。

　できなかった人も多かったのではないかと。

４：ピンイン

　中国語における漢字の発音をローマ字で表した発音記号が「拼音字母」、
　すなわちピンインなのです。

　本来は外国人の中国語学習ようにつくられたものらしいですが、現在
　は中国人の子供も学校でこのピンインを学んでいます。

　ピンインは単なる発音記号にとどまらず、日本語のひらがな、カタカ
　ナと同じように中国語辞書を引く際や中国語ワープロの入力・変換に
　も使われるので、ピンインの習得は必須となります。

　また中国の人名や地名などの固有名詞は、ピンインによる表記がその
　まま英語表記となります。

　ただし、中国語にはほかの言語にはない独特の発音がありますので、
　ピンインを英語やローマ字の読み方で発音しても、正しい発音とはな
　らないものが多数あります。

　★Tips:
　中国の携帯には、ピンインで入力し中国語に変換するやり方と、一画
　「－」、二画「｜」・・と、画数で入れていくやり方のどちらかを選
　ぶことができます。

　日本人は英語ができるので、ほとんどの方はピンインでやる方が簡単
　だと思いますが、中国人の同僚のほとんどは、ピンインではなく一画
　、二画・・のやり方で入力していました。

　英語を話せる人は本当にまれで、正しく発音はできるが、ピンインは
　書けないという人が多かったです。　

５：声調

　中国語最大の特徴であり、学習者泣かせとなるのがこの「声調」です。
　中国語には一つの短い音節ごとに四つのアクセント（４声）があり、
　この短い音節の積み重ねで言語が形成されます。

　抑揚のないフラットなイメージのある日本語と比べて、中国語は起伏
　に富み、リズミカルに聞こえるという理由はこの声調の存在によるも
　のなのです。

　声調はピンインにアクセント記号として付加されます。

　音節は名詞、動詞、形容詞などバラバラですから、声調を正しく発音
　しないと、せっかく話した中国語もまったく意味をなさないか、全く
　違った意味にとられてしまいます。

　日本語にも、同じ「はし」という発音で、「橋」と「箸」とではアク
　セントも意味も違うという例がありますが、中国語の場合はこれを常
　に意識しなければならないのです。

　例えば「ma（マー）」という発音をもつ単語には、主なものだけでも
　以下のようなものがあります。
　　妈（お母さん）、麻 （麻）、马（馬）、骂 （叱る）

　日本人にはただ「マー、マー、マー」と言っているとしか聞こえない
　かもしれませんが、声調を変えることで、
　「お母さんが馬をしかっている」
　が
　「馬がお母さんをしかっている」
　と、全く正反対の意味になってしまうのです。

　そのほかにも
　「买 （mǎi 買う）」と「卖（mài うる）」
　「汤 （tāng スープ）」と「糖 （táng 砂糖）」、
　「上海 （shànghǎi 上海）」と「伤害 （shānghài 傷つける）」、
　「水饺 （shuǐjiǎo 水ギョーザ）」と「睡觉 （shuìjiào 眠る）」
　のように、

　同じ発音でも声調の違いで、意味が正反対になったり、別の単語にな
　ることもあります。声調にはくれぐれも注意しましょう。

　★Tips:
　日本人の中国語が通じないのは、ほとんどがこの声調が不正確なこと
　が原因です。

　わたしも中国語の学習を開始した頃は、まったく通じませんでした。
　おもしろいほどよく通じないのです。いくら話しかけても相手は首を
　傾けるばかり。

　漢字を書かないで口で言っている限り、まったく別の言語を聞いてい
　ると思わさせられるくらい、通じないのです。

　ところが裏を返すと、この声調をできるだけ正しく発音しながら話す
　ようになると、驚くほど通じるようになってくるのです。

　この「声調を正しく話す」ということが中国語では、最重要事項でし
　た。

　中国語を早く上達するためには、「ピンインを覚え、声調を正しく」
　というのが２つの大きなポイントでした。