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最も重要なピンイン

　日本人が中国語を勉強し話せるようになっていくために、わたしは
　「ピンイン」が最も重要だと考えています。

　同僚の中国語がまったく通じずに、わたしの中国語が本当によく通じ
　たその理由というのは、いつもピンインを意識して話をしたからでし
　た。

　中国語には英語に比べてとても簡単なところと、むずかしいところが
　あります。勉強を始めていくにつれて、それをはっきり感じたもので
　した。

　学習を始めた頃の最初の印象は、中国語は漢字を使う日本人にとって
　は、とても理解し易い言語だなと思ったものでした。

　ところが一方で、ある部分をしっかり守らないと、まったく通じない
　というところがあります。まったくというのは、本当に伝えることの
　できる部分が０％だということです。

　英語の場合は、意味は通じなくても、何となく少しわかってもらえる
　ような部分があると思っています。しかし中国語では、まったくそれ
　が無いのです。

　話してみて何を言おうとしているのか、うまく聞き取れないという英
　語に対して、中国語の場合はそれよりもひどいのです。

　あることを言ったときに、そのイントネーションが悪いと、別の意味
　になってしまうのです。意図した意味ではなく、まったく別の意味に
　なって伝わってしまったりするのです。

　理解できないを通り越して、誤解されるということになりかねないの
　です。そういう意味で、中国語はしっかりと押さえておくべきポイン
　トがあるということです。

英語に比べてやさしい部分

　簡単なところを上げると、過去形や現在完了、過去完了といった時制
　が厳密に分かれていないことです。

　文尾に「了」と付けて「～してしまった」というようなやり方をする
　のがわずかにあるだけ。

　あとは文の前後の流れて判断されることになります。

英語に比べてむずかしい部分

　何といってもむずかしいのは、発音とイントネーションです。

　発音のむずかしさは英語も同じですが、むしろ中国語の発音のむずか
　しさは英語と同等と考えても良いかも知れません。

　しかし英語よりも難しいと思う部分は、単語一つ一つにきっちりと上
　げ下げがあるということです。

　中国語には４種類の上げ下げがあり、これを正確に発声しないと、ま
　ったく相手に通じません。同じスペルで同じ発音をしていても、その
　発声時の上げ下げにより、単語の意味がまったく異なるためです。

　言い換えると、中国語の意味を伝える仕組みとしては、発音と上げ下
　げの２つがセットとなって、一つの意味を表すということです。

　従って発音が同じでも上げ下げが異なると、別の意味となってしまう
　のです。

ピンインの実際

　先に述べたように中国語は声調をもっている言語です。そしてその声
　調には４つの基本パターンがあります。

　・第１声　「 ￣ 」
　・第２声　「 ／ 」
　・第３声　「 ｖ 」
　・第４声　「 ＼ 」

　この声調は意味を決定する重要な役割をしています。

　例えば　　妈　　麻　　马　　骂
　　　　　　mā　 má 　 mǎ　 mà　→ これがピンイン

　と４つの声調があり、４つの別々の簡体字を表すことになり、それぞ
　れの意味が異なります。声調が違うので示す単語が異なり、当然対応
　する意味が異なることになるのです。

　そして「ピンイン」は、簡体字の「発音」と「四声」を表すもので、
　中国語を発音し、さらにその単語の意味を表すものなので、最も重要
　なものだと思っています。

まとめると

　一言でまとめると、中国語は発声時の上げ下げだけをしっかり注意す
　れば、きちんと相手に伝わるということです。

　極論に言うと、むずかしいのはそこだけで、そこをしっかり押さえれ
　ば良いのです。

　それ以外は、とてもシンプルでわかり易い言語だと思っています。

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